Découverte au Massachusetts au milieu du XIXe siècle, la Canneberge 'Early Black' (Vaccinium macrocarpon 'Early Black') est l'un des cultivars les plus anciens et les plus fiables d'airelle américaine. C'est un sous-arbrisseau rampant, tapissant et stolonifère d'une grande rusticité. Son feuillage persistant, composé de petites feuilles ovales d'un vert foncé brillant, prend une superbe teinte bronze-pourpré sous l'action du froid hivernal. Grâce à son port couvre-sol dense et à ses tiges traçantes, cette plante est idéale pour border un massif de terre de bruyère, garnir le pied d'arbustes acidophiles ou être cultivée en pot.
L'intérêt majeur de 'Early Black' réside dans sa précocité de récolte et la coloration très sombre de ses baies. En mai-juin, l'arbuste produit une floraison délicate aux fleurs rose-blanchâtre rappelant des têtes de grue. Dès le mois de septembre, bien avant la plupart des autres variétés, elle offre une récolte abondante de baies de taille moyenne, passant du rouge vif au rouge-noir très foncé à maturité complète. Sa chair est ferme, juteuse, offrant une saveur acidulée et concentrée, particulièrement riche en antioxydants.