Le Prunier : Guide Complet de Culture, Entretien et Production
- Pépinière des fruitiers
- 30 sept.
- 8 min de lecture
Sommaire
1. Présentation du prunier
Le prunier (Prunus domestica, Prunus salicina, Prunus cerasifera) est un arbre fruitier très apprécié dans les vergers pour ses fruits sucrés, juteux et faciles à transformer : les prunes. Il offre également un bel attrait ornemental avec une floraison blanche ou rosée au printemps. Très adaptable, le prunier est relativement facile à cultiver, à condition de respecter certaines exigences agronomiques.
Origine et histoire
Le prunier est l’un des plus anciens arbres fruitiers cultivés. Originaire d’Europe de l’Est, d’Asie centrale et du Caucase, il s’est largement répandu grâce à la culture romaine et arabe. Il en existe plusieurs espèces, dont Prunus domestica (prunier européen), Prunus salicina (prunier japonais) et Prunus cerasifera (prunier myrobolan).
Les différentes variétés de pruniers
Il existe trois grandes catégories de pruniers :
Prunier européen (Prunus domestica) : Le prunier européen est un arbre fruitier de 4 à 6 m de haut, au port arrondi et au feuillage caduc. Ses fleurs blanches apparaissent au printemps avant les feuilles. Il produit des prunes charnues et sucrées, de formes et couleurs variées, consommées fraîches, séchées (pruneaux) ou transformées. Les variétés les plus connues et variées allant de la célèbre mirabelle de Nancy, aux nombreuses variétés de ‘Reine-Claude’ et à la 'quetsche d'Alsace' ou ‘Prune d’Ente’ (utilisée pour les pruneaux d’Agen notamment).
Prunier japonais (Prunus salicina) : Prunus salicina est généralement un arbre de taille plus réduite et de durée de vie plus courte que le prunier européen. Il se distingue par une floraison très abondante et particulièrement précoce, souvent encore plus hâtive que celle des pruniers européens. Cependant, ses fleurs, sensibles aux gelées printanières, font de lui une espèce mieux adaptée aux régions à hivers doux. Ses fruits, plus gros, plus ronds et plus fermes que ceux du prunier européen, possèdent un noyau adhérent à la chair, contrairement au noyau libre du prunier domestique., comme ‘Golden Japan’ par exemple.
Prunier myrobolan (Prunus cerasifera) : Prunier que l'on peut trouver à l'état sauvage et souvent utilisé comme porte-greffe du prunier, de l'abricotier ou de l'amandier. Il produit de petites prunes comestibles mais peu gouteuses.
2. Le choix du porte-greffe
Le porte-greffe influence la vigueur, la taille, la tolérance aux sols et la longévité du prunier. :
Myrobolan (Prunus cerasifera) : très utilisé, vigoureux, tolère bien les sols secs, acides ou calcaires. Bonne affinité avec la majorité des pruniers. L'arbre aura une taille finale de 5 à 6 mètres.
Prunier Saint Julien  : semi-nain, réduit la taille de l’arbre à 3-4 m, convient aux petits jardins. Adapté aux sols humides et lourds. Tolérant à l’asphyxie racinaire.En revanche il est sensible aux sols calcaires.
Abricotiers, amandiers ou pêchers : ils sont moins utilisés comme porte-greffe pour le prunier, principalement pour des raisons de compatibilité biologique, de résistance aux maladies, et de caractéristiques agronomiques.
3. Conditions de culture du prunier
Climat
Le prunier s’adapte bien aux climats tempérés. Il craint les gelées printanières (surtout les variétés japonaises) et nécessite une bonne exposition au soleil pour produire des fruits sucrés. Le prunier est un arbre fruitier rustique, capable de supporter des températures hivernales jusqu’à -20 °C, voire ponctuellement -25 °C pour certaines variétés bien établies.
Type de sol
Le prunier apprécie les sols légers, profonds, bien drainés, avec un pH neutre à légèrement alcalin (6,5 à 7,5). Il redoute les sols trop humides, sauf s’il est greffé sur prunier Saint Julien ou Marianna. Il s'adapte bien aux terres pauvres et/ou calcaires lorsqu'il est greffé sur prunier myrobolan.
Espacement
L’espacement entre les arbres varie en fonction du porte-greffe :
Prunier myrobolan : 6 à 8 m
Prunier Saint Julien ou Marianna : 5 à 6 m
Arrosage
Arrosage régulier les 2 premières années, puis ponctuel en cas de sécheresse prolongée, surtout en période de fructification.
Fertilisation
Un apport de compost mûr ou de fumier au printemps stimule la floraison et la mise à fruit. Évitez les excès d’azote.
4. Plantation et entretien du prunier
Plantation
La meilleure période pour planter un prunier est l’automne ou l'hiver. Voici les étapes :
Creuser un trou deux fois plus large que la motte.
Placer un tuteur si nécessaire.
Installer l’arbre en s’assurant que le collet est au niveau du sol et que le point de greffe est au-dessus de celui-ci.
Rebouchez en mélangeant la terre avec du compost.
Arroser abondamment.
Taille et formation
La taille du prunier est plus douce que celle de nombreux autres fruitiers. Durant les premières années, une taille de formation s’impose afin de structurer l’arbre. Par la suite, une taille d’éclaircissage réalisée tous les 2 à 3 ans suffit pour améliorer l’aération et l’ensoleillement des branches.
La taille de formation consiste à choisir 3 ou 4 branches charpentières à la hauteur souhaitée et à supprimer les autres. Ensuite, il convient, de préférence en hiver et hors périodes de gel, d’éliminer à l’aide d’un sécateur les branches orientées vers l’intérieur, ainsi que les gourmands (longs rameaux dressés verticalement). Les branches horizontales seront légèrement raccourcies afin de favoriser leur ramification.
5. Pollinisation du prunier
La pollinisation joue un rôle essentiel dans la production de fruits du prunier. Certaines variétés sont dites autofertiles et peuvent fructifier sans aide extérieure, tandis que d’autres ont besoin de la proximité d’un prunier compatible afin de garantir une fécondation optimale.
1. Pruniers autofertiles vs autostériles
Autofertiles : Ils peuvent produire des fruits sans avoir besoin d’un autre arbre pollinisateur. Exemples : 'Mirabelle de Nancy', 'Reine Claude de Bavay' ou encore 'Quetsche d'Alsace'...Bien que ces pruniers puissent produire des fruits sans aide extérieure, la présence d’un autre prunier compatible à proximité reste conseillée afin d’optimiser la récolte.
Autostériles : Ils nécessitent un prunier d’une variété compatible à proximité pour assurer une pollinisation croisée. Exemples : ‘Reine claude dorée’, ‘goutte d'or’, ....
2. Rôle des insectes pollinisateurs
Les abeilles et autres insectes pollinisateurs sont indispensables à la reproduction du prunier. Pour encourager leur présence et leur efficacité :
Aménagez des massifs de fleurs mellifères autour du verger.
Limitez ou bannissez l’usage de produits chimiques.
Si possible, installez des ruches à proximité.
3. Choisir les bonnes variétés pollinisatrices
Vous trouverez ci dessous un tableau illustrant les compatibiltés les plus courantes (liste non exhaustive) :
Variété | Autofertile | Compatibilité de pollinisation |
Oui | Excellent pollinisateur pour d'autres pruniers (notamment Reine-Claude dorée) | |
Oui | Peut fructifier seule, mais meilleure production avec Victoria, Reine claude d'Oullins, Reine claude verte | |
Oui | Peut fructifier seule | |
Oui | Fructification améliorée avec Reine claude d'Oullins, Reine claude dorée, Victoria | |
Oui | Excellent pollinisateur pour d'autres pruniers | |
Oui | Fructification améliorée avec Reine claude d'Althan, Victoria | |
Oui | Peut fructifier seule | |
Oui | Meilleure production avec d'autres pruniers (Reine-Claude dorée, Mirabelle de Nancy, Reine claude d'Oullins) | |
Non | Compatible avec Reine Claude d'Oullins, Reine Claude Violette, Anna Späth, Mirabelle de Nancy, Quetsche d'Italie ou Prune d'Ente, Victoria | |
Oui | Peut fructifier seule | |
Oui | Compatible avec Victoria, Reine claude d'Althan, Reine claude d'Oullins, Reine claude dorée | |
Non | Compatible avec Reine Claude Dorée, Reine Claude d'Oullins, Reine Claude Violette, Anna Späth, Mirabelle de Nancy, Quetsche d'Italie ou Prune d'Ente | |
Oui | Excellent pollinisateur pour d'autres pruniers | |
Oui | Peut fructifier seule | |
Non | Compatible avec reine claude de Bavay, Sainte Catherine, Victoria ou reine claude d'Althan | |
Oui | Peut fructifier seule | |
Victoria | Oui | Excellent pollinisateur |
Non | Reine claude d'Oullins, Reine claude dorée, Reine claude d'Althan, Anna Spath, Victoria |
💡 Astuce : Pour assurer une pollinisation optimale, espacez vos pruniers d’au maximum 20 à 30 mètres les uns des autres.
4. Solutions pour les petits jardins
Si l’espace est limité ou si vous ne possédez qu’un seul prunier :
Choisissez une variété autofertile.
Renseignez-vous auprès de vos voisins pour savoir s’ils ont des pruniers compatibles à proximité.
6. Maladies et ravageurs du prunier
Le prunier peut être affecté par plusieurs maladies et parasites.
Maladies courantes
Moniliose : C’est une maladie cryptogamique qui provoque la pourriture des fleurs, des rameaux et des fruits, reconnaissable aux fruits qui se dessèchent et restent momifiés sur l’arbre. Le traitement consiste à éliminer systématiquement les fruits et parties atteintes, à bien aérer la ramure par la taille, et à appliquer en prévention des traitements fongicides à base de cuivre ou de soufre au printemps et après la floraison.
La rouille du prunier : Elle se manifeste par de petites taches jaunes puis brunes au revers des feuilles, qui finissent par tomber prématurément, affaiblissant l’arbre. Pour limiter la propagation, on ramasse et détruit les feuilles malades, on évite les excès d’humidité et on traite préventivement avec de la bouillie bordelaise ou d’autres fongicides autorisés.
Maladie du plomb : Cette maladie grave entraîne un aspect métallique des feuilles, puis un dessèchement progressif des rameaux et la mort de l’arbre à terme. Les traitements chimiques sont peu efficaces : la prévention est essentielle, avec la désinfection des outils de taille, l’élimination et le brûlage des parties atteintes, et une taille en période sèche pour limiter les contaminations.
Le chancre bactérien : Il cause des lésions sur l’écorce, des écoulements de gomme (gommose), et peut entraîner le dépérissement de branches. Le traitement repose sur la coupe des parties atteintes en dessous de la zone malade, la désinfection des plaies, et des pulvérisations de cuivre en hiver et au débourrement pour réduire la pression bactérienne.
Ravageurs
Pucerons noirs : Ils colonisent les jeunes pousses et feuilles, qu’ils enroulent et affaiblissent, tout en transmettant parfois des viroses comme la sharka. Les traitements consistent à favoriser les auxiliaires (coccinelles, syrphes, chrysopes), à arroser les colonies avec du savon noir ou des macérations végétales (ortie, fougère), et en cas d’attaque massive, à utiliser des insecticides naturels.
Le carpocapse des prunes : C’est un papillon dont les larves pénètrent dans les fruits, les rendant véreux et impropres à la consommation. La lutte passe par la pose de pièges à phéromones pour surveiller et piéger les adultes, le ramassage des fruits atteints, l’utilisation de filets anti-insectes et, si nécessaire, l’application de traitements biologiques à base de Bacillus thuringiensis ou de produits spécifiques
6. Récolte et conservation des prunes
Période de récolte
La récolte des prunes s’étale généralement de juillet à septembre selon les variétés. Les fruits doivent être cueillis bien mûrs, mais encore fermes, de préférence avec leur pédoncule pour limiter les risques de pourriture et améliorer leur conservation.
Conservation
Les prunes fraîches se conservent quelques jours à une semaine au réfrigérateur. Pour une conservation plus longue, elles peuvent être séchées (pruneaux), mises en bocaux (compotes, confitures, fruits au sirop) ou congelées entières ou dénoyautées.
7. Usages et bienfaits des prunes
Consommation
Les prunes se dégustent fraîches, en pâtisserie (tartes, clafoutis), en confiture, en jus ou encore séchées. Elles entrent aussi dans la préparation d’eaux-de-vie traditionnelles comme la slivovitz.
Bienfaits pour la santé
Les prunes sont riches en fibres, en antioxydants, en vitamines C et K, et en minéraux (potassium, fer, magnésium). Elles facilitent le transit intestinal, contribuent à la santé cardiovasculaire et apportent une bonne source d’énergie. Les pruneaux, en particulier, sont réputés pour leurs effets bénéfiques sur la digestion.
Conclusion
Le prunier est un arbre fruitier rustique et productif, bien adapté aux climats tempérés et aux sols ensoleillés et fertiles. Avec un entretien régulier, une taille adaptée et une vigilance contre les maladies et ravageurs, il offre chaque année une récolte généreuse de prunes savoureuses. Que ce soit dans un petit jardin ou un grand verger, le prunier est un incontournable pour les amateurs de fruits variés et nutritifs.